Le théâtre évolue au XVIIe siècle sous l'influence de Richelieu, puis de Louis XIV.

Le baroque refuse les contraintes, mélange les genres dramatiques, privilégie l’émotion, la complexité des intrigues ; il repose sur le mouvement, l’excès, la multiplicité des personnages et des intrigues, le désordre.
Le classicisme se range à des règles strictes, distingue les genres, privilégie la raison, la simplicité des intrigues ; il repose sur l’équilibre, la mesure, la simplicité, l’ordre.

Ces règles, inspirées d’Aristote, sont les trois unités (temps, lieu, action), la vraisemblance et la bienséance (ni nudité ni violence).

e théâtre classique trouve ses sujets dans la littérature, notamment antique.

L’Avare de Molière s’inspire de La Marmite de Plaute ; dans Phèdre, Racine reprend Euripide ; Le Cid de Corneille vient de Guillén de Castro.

Corneille, né à Rouen, écrit d’abord quelques comédies (L'Illusion comique), puis des tragi-comédies (Le Cid), avant de passer à la tragédie (Cinna).

Racine, né à la Ferté-Milon, dans l’Aisne, écrit une seule comédie (Les Plaideurs), et de nombreuses tragédies (Andromaque),.

Molière, né à Paris, écrit des farces (Le Médecin malgré lui), mais aussi d’autres genres de comédies : comédies de mœurs (Les Femmes savantes), comédies de caractère (L’Avare), comédie-ballet (Le Bourgeois gentilhomme).

Un historiographe est un auteur officiellement chargé d'écrire l'histoire d'un souverain

Une pension est une somme d'argent versée par un souverain pour permettre à un artiste de vivre et de créer.