Le grand siècle du théâtre grec est le Ve siècle.

Les pièces étaient jouées lors des Grandes Dionysies à Athènes.

Les dramaturges et les acteurs étaient subventionnés par l'État ; les choreutes, par le chorège.

Sur les sept jours de fêtes, deux sont consacrés aux processions en l’honneur du dieu, un consacré au dithyrambe, un à la comédie, et trois à la tragédie.

Chaque dramaturge doit écrire trois tragédies et un drame satyrique.

Les trois grands tragiques grecs sont ESchyle, Sophocle et Euripide.

La tragédie est composée d’un prologue qui annonce l'entrée du choeur et introduit le sujet de la pièce, du parodos, entrée du choeur sur l’orchestra, de cinq épisodes (exposition, déroulement de l’action, dénouement) alternant avec des chants du choeur, de l’exodos, sortie du choeur.

Les deux grands comiques grecs sont Aristophane et Ménandre. Le premier écrit des comédies politiques et sociales ; le second, des comédies sur des sujets privés.

Les acteurs chaussent des cothurnes, pour paraître plus grands, et des masques, pour amplifier la voix et être reconnus.

Le premier acteur s'appelle le protagoniste ; le deuxième, le deutéragoniste ; le troisième, le tritagoniste.